13 января (2 января по старому стилю) 1703 года в Москве вышла первая русская газета “Ведомости о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в Московском государстве и во иных окрестных странах”.
Издание было осуществлено по указу российского императора Петра I “О печатании газет для извещения оными о заграничных и внутренних происшествиях”. Первоначально газета не имела постоянного заголовка и носила названия “Ведомости московские”, “Российские ведомости”, иногда – “Куранты”. Газета не имела постоянного формата, тиража и строгой периодичности выпуска.
В 1711 году газета “Ведомости” стала выходить в Петербурге. В ней помещались материалы по военному делу, вопросам техники и промышленности, производства артиллерийских орудий, строительства флота. Большая доля публикаций посвящалась победам русской армии. Наряду с военной тематикой на страницах “Ведомостей” нашли отражение проблемы гражданской жизни: основание новой столицы – Санкт-Петербурга, строительство городов и крепостей, развитие торговли. Источником информации служили официальные документы, донесения послов, ведомственные материалы.
“Ведомости” являлись официальным изданием, и в их подготовке принимал участие сам Петр I. Он отбирал материал для публикации, проверял качество переводов, правил корректуру.
Круг читателей “Ведомостей” формировался преимущественно за счет знати, чиновничества, служащих ведомств, которых царь обязывал приобретать книги и газеты.
С 1728 года выходом газеты стала заниматься Академия наук. Поменялось и ее название – она стала называться “Санкт-Петербургские ведомости”. Начальный тираж газеты составлял всего 706 экземпляров, и выходила она дважды в неделю.
Первой русской провинциальной газетой в России стали “Казанские известия”, издававшиеся в 1811-1821 годах. Газета была создана по частной инициативе содержателя Казанской губернской типографии Дмитрия Зиновьева, позже перешла в ведение Казанского университета.
С 1 января 1870 года “высочайшим повелением” было указано “устроить в виде опыта” “прием в почтовых учреждениях подписки на периодические издания как русские, так и иностранные”. Это было первое в России распоряжение о проведении подписки на периодическую печать.
Уже к 1914 году в России выходило свыше трех тысяч периодических изданий. Количество ежедневных больших общественно-политических газет, не считая губернских официальных “Ведомостей”, превышало 200 наименований.
Сейчас в российском реестре зарегистрировано около 78 тысяч средств массовой информации.